Mina tankar att skriva kort om förra månadens höjdpunkter och vad som väntar den här månaden sätts lite åt sidan på grund av morgonens nyhet om Jock Zonfrillos bortgång. Jock var aktuell med säsong 15 av Masterchef Australien som inom kort har premiär på australiensisk tv. Han har varit en av huvuddomarna tillsammans med Melissa Long och Andy Allen sedan säsong 12 (2020).
Han föddes i Glasgow, Skottland, 1976. Hans riktiga namn var Barry och han var son till en italiensk pappa och skotsk mamma. Vid 13-års ålder började han arbeta som diskare. Ett par år senare slutade han skolan för att bli lärling på Turnberry Hotel.
Vid 17 års ålder började han arbeta för den välkände brittiske mästerkocken Marco Pierre White. Vid den tidpunkten var han hemlös och missbrukade heroin.
Vid 20-års ålder gick flyttlasset till Australien. Det blev vändpunkten för hans missbruk då han på Heathrows flygplats i London tog sista sprutan för att därefter aldrig ta någon mer. Efter att ha stegat sig upp i karriärstegen hamnade han år 2000 i Sydney och blev chefskock på restaurangen Forty One. Det mest minnesvärda under den perioden var att han tände eld på en lärlings byxor då han tyckte att personen arbetade för sakta. Hans försök till ”practical joke” ledde till att han fick sparken 2002. Följdeffekten blev att han förutom att ha fått sparken även blev stämd på 75 000 australiensiska dollar. Den 18-årige lärlingen med dem brinnande byxorna vann åtalet 2007 och samma år gick Jock i personlig konkurs.
Än en gång tog han sig upp ur den negativa spriralen och efter några år hade han skrivit kokböcker och öppnat flera egna restauranger i Adelaide som i flera fall vann fina utmärkelser i Australien. En av hans mest kända restauranger (Orana) gick dock i konkurs och stängdes ner 2020. Detta var i spåren av Covid19-pandemin.
År 2021 släpptes hans i mångt och mycket kontroversiella memoarer ”Last shot”. Han berättar om sin mentala ohälsa och heroinmissbruk som började redan när han var 13 år. Marco Pierre White har deklarerat att det som skrevs om honom, hans restauranger m.m. inte stämde. Jock dock försvarade innehållet i boken med ”This is the story of my life. I’ve lived every minute of it, the highs and lows, and I stand by it.”
De som har sett Masterchef Australien har säkert noterat att han allt som oftast har ett pärlarmband i handen. Han har kallat det för ”worry beads” och använt när han känt oro och stress. Återspegling till hans mentala ohälsa som han har haft under många år. Armbanden har varit i olika färger och matchat med hans kostymer. Det har också varit möjligt att köpa Jocks kollektion av armband.
Jock Zonfrillo gick bort 46 år gammal i Melbourne den 30 april 2023. Efterlämnar fru (3:e äktenskapet) och fyra barn. Dödsorsaken är i skrivande stund okänd.